Возникают они на высоте более восьмидесяти километров, так что их можно считать самыми высокими облаками. По этой же причине их трудно увидеть. Днем это вообще невозможно. Солнце должно светить из-за горизонта, в то время как более низкие слои атмосферы находятся в земной тени. На фоне зари они будут сверкающими, а обычные облака темными, ведь зашедшее солнце может «подсвечивать» только высокие объекты.

«Серебристыми их называют в контраст обычным облакам. Природа их до сих пор не ясна», - говорит ивановский астроном-любитель Сергей Беляков. Редкое явление он впервые наблюдал в Дунилове, а Николай Гусев - в Заволжске. Нечто похожее на его памяти было больше четверти века назад.

Возможно, в процессе образования необычных облаков участвует вулканическая пыль, кристаллики морской соли или метеорные частицы. Предпочтение отдается гипотезе о космическом происхождении ядер конденсации влаги. Какое-то время облака ученые даже считали даже миражами, а недавно пришли к выводу, а сто тридцать лет назад такие явления вообще не наблюдали.

Наблюдают серебристые облака в летние месяцы в высоких широтах.  «Они движутся очень быстро, меняя свою конфигурацию, помогая тем самым изучать движения воздуха на больших высотках. У них очень интересные структуры: волокна, вуаль, вихри и так далее. На английском их название звучит как «ночные светящиеся облака».