Читатель РК Николай Филин поделился необычным наблюдением: «Мы с женой часто гуляем вдоль реки Харинка, в том числе и по берегу, противоположному парку. В одном месте наблюдаем странных воробьев: спинка, крылья у них обычного серо-коричневого окраса, а грудка синяя с белыми и красными полосками, иногда с рыжими. У некоторых просматриваются цветные перья и в хвосте. Цвета яркие, как у попугайчиков, а внешне это обычные воробьи. Мы с женой предположили, что эти птички удрали из какого-частного зоопарка и размножились».

За комментарием мы обратились к Дмитрию Чудненко, кандидату биологических наук, доценту кафедры биологии ИвГУ. 

– Это варакушка. Очень интересная птичка. На мой взгляд орнитолога, она мало походит на воробья, они с ними из разных семейств и групп. В узком смысле они относятся к дроздовым, а вообще - к мухоловкам. 

Увидеть варакушку сложно, обычно она прячется, но уж кто ее заметит - не забудет. Яркий окрас только у самцов –– синяя грудка и горло с оранжевой полосой снизу. В центре на синем белое или рыжее пятнышко, оно называется «звезда». В зависимости от цвета варакушки бывают белозвездные или краснозвездные – это один и тот же вид. 

Птицы относятся к роду соловьев, но голос совсем другой: варакушка - пересмешник. То есть она поет, но вставляет в свое пение звуки разных птиц, ласточек, трясогузок, даже звуки техники и мотора. Получается, как будто недоделанный соловей поет. Я сам часто гуляю вечером по набережной с собакой и слышу это особенное звучание. Запомнить его сложно, потому что каждый раз оно меняется. Отличить варакушку могут только специалисты или птицеловы.

Варакушка ведет скрытный образ жизни. Часто вспархивает из кустов и не дает себя рассмотреть. Но в полете можно заметить ее ярко рыжий хвост с темной полосой – это отличительная черта. В природе он встречается только у двух птиц: голихвостки и варакушки. 

Варакушки гнездятся в кустарнике у водоемов и на влажных лугах. Они перелетные, то есть на зимовку улетают. Питаются насекомыми, на ягоды не покушаются, как, например, дрозды, так что ивановцы могу не переживать за свой урожай.