Наталья Ульрих сначала уехала работать в Германию, но спустя годы вернулась в Россию – к дочери, детям и людям, рядом с которыми ей снова стало по-настоящему легко дышать.

Пространство, в котором можно пробовать

В комнате тихо ровно до той минуты, пока на столе не появляется сказка. Вот деревянные фигурки, разноцветные детали, цифры разного размера. Рядом – поднос с материалами для эксперимента, коробочки, буквы, крупа и песок. Каждый предмет может стать частью большой истории. Ребенок подходит, выбирает, рассматривает. Взрослый не торопит.

«Что будем сегодня делать?» Ответ может быть самым неожиданным: экспериментировать – например, устраивать извержение вулкана, печь хлеб или печенье, петь, танцевать, рисовать осень… Или изучать букву: сначала нарисовать ее на песке, затем выложить из проволоки, проколоть контур шилом и выдавить пальцами.

Здесь не говорят: «Садись и учи». Здесь предлагают: «Давай попробуем».

Наталья Ульрих наблюдает за происходящим внимательно, но без напряжения. В ее работе пауза – не пустота, а пространство, в котором маленький человек пробует, ошибается, думает и находит собственное решение.

«Методика Монтессори – это когда ребенку не мешают, а помогают раскрыться, – объясняет Наталья. – Взрослый не командует, а наблюдает и вовремя предлагает. Ребенок сам выбирает, сам пробует, сам исправляет ошибку. Не потому, что заставили, а потому, что ему интересно».

Путь длиной более тридцати лет

Наталья Ульрих работает с детьми более тридцати лет. В Кинешме она была сначала воспитателем, а затем руководителем дошкольного образовательного учреждения. За свой труд была отмечена грамотой Министерства образования Российской Федерации.

Но главными наградами для нее стали дети, которые когда-то пришли к ней совсем маленькими, а потом выросли и нашли свое место в жизни. Возможно, спустя годы кто-то из них вспомнит человека, который сумел увидеть в них больше, чем они сами.

В 2008 году Наталья вместе с семьей переехала в Германию. Хотелось устойчивости и порядка, хотелось понять, как живут там, где многое заранее продумано и устроено.

«Там действительно чисто, удобно, безопасно. Все по правилам. Но мне не хватало живого человеческого участия. Много говорят о ценностях, терпимости, морали, а на деле каждый часто остается сам за себя. Улыбка есть, а помощи нет. Это выматывает сильнее, чем любой быт».

В Германии Наталья продолжила работать по методике Монтессори. Менялись города, языковая среда и обстоятельства, но оставались дети, их вопросы, первые открытия, смешные ошибки и тот особенный момент, когда ребенок вдруг понимает то, что еще минуту назад казалось сложным.

В 2017 году дочь Натальи уехала в Россию. «Многие не понимали, почему из Германии – в Россию. А она просто почувствовала, что здесь ей легче дышать. И я ее поняла».

В 2023 году вернулась и сама Наталья. «Не потому, что надо. Я по дочери соскучилась. Это главная причина. Все остальное – подробности».

О России она говорит с внутренней уверенностью человека, который сравнивает не страны на карте, а человеческие отношения. «Здесь люди могут быть хмурыми, могут ответить резко, не улыбнуться. Но если у тебя беда – помогут. Может быть, без красивых слов и желания показать, что сделали доброе дело. Просто придут и помогут. По-человечески».

Именно это слово – «по-человечески» – лучше всего объясняет и саму Наталью, и ее педагогический подход.

Если башня упала

В работе Натальи нет стремления вырастить удобного, безошибочного и всегда побеждающего ребенка. Ей важно, чтобы он стал самостоятельным, внимательным к другим и уверенным в собственных силах.

«Я никогда не учу детей тому, что главное – победить. Мы учимся сделать правильно. Если получилось у всех, значит, выиграли все».

На первый взгляд задача простая: построить башню из цифр так, чтобы она не упала. Но за игрой скрывается многое – координация движений, концентрация внимания, пространственное мышление, терпение. Башня рушится, и никто не объявляет случившееся катастрофой: «Ну упала. Ничего. Мы построим новую».

Особое отношение у Натальи и к похвале. Важно отмечать не ребенка в целом, а его действие, усилие и достигнутый результат.

«Не надо все время повторять: «Какой ты хороший». Лучше сказать: «Этот замок великолепен», «Благодаря стараниям получилась красивая башня», «Какая красивая ромашка на нашей выставке». Ребенок должен понимать, что именно ему удалось и благодаря чему он справился».

Не запрет, а ответственность

В пространстве Натальи все устроено так, чтобы ребенок мог действовать самостоятельно. Материалы находятся в доступе, но каждый знает правила. Шило – опасный инструмент, поэтому сначала дети обсуждают, что может произойти при неосторожном обращении. Горячий клеевой пистолет используется только под контролем взрослого, ножницы требуют внимания.

Ребенка учат понимать последствия собственных действий. «Дети должны не просто слышать «нельзя», а понимать почему».

Так формируется не страх, а ответственность. Ребенок учится обращаться с реальным миром, который не всегда бывает безопасным и удобным. Задача взрослого – не убрать с его пути все трудности, а научить справляться с ними.

От детского интереса – к знаниям

«Я иду от их интереса. Если детям хочется экспериментировать, мы будем проводить опыты. Но через этот интерес я все равно веду их к своим целям. Если нужно закрепить цвета, подбираю эксперименты со смешением красок. Если важно повторить цифры, используем материал, в котором есть и цвет, и счет. Развитие идет комплексно».

Сегодня дети делают вулкан из лимонной кислоты, завтра наблюдают, как ведут себя капли в масле. Эксперимент может повторяться несколько раз – не потому, что взрослый не придумал ничего нового, а потому, что детям все еще интересно.

Если ребенок хочет повторить опыт, значит, он еще не исчерпал его смысл и продолжает задавать вопросы.

Математика у Натальи тоже начинается не с сухого «два плюс два». Она может прийти вместе со сказкой о козлятах. Сколько козлят было у мамы? Сколько осталось? Сколько съел волк? Что больше – два или один? Из чего можно составить число шесть?

«У меня почти все начинается со сказки. Чтобы заинтересовать ребенка, нужны интонация, образ, движение. Тогда он входит в историю, а дальше уже легко считать, пересказывать и рассуждать».

Сказка, которая продолжается в жизни

Сказка у Натальи не заканчивается последней страницей. Она продолжается в разговоре о жизни. Почему козе не стоило оставлять детей одних? Почему Колобок оказался слишком доверчивым? Можно ли уходить с незнакомым человеком? Почему в комнате нужно поддерживать порядок?

«Мы всегда переносим ситуации из сказок в реальную жизнь. Ребенок должен понимать, что сказка – это не только история, но и возможность поговорить о поступках».

У Натальи есть специальный «ящик сказок», который собирался годами. В нем живут предметы-заменители, фигурки и маленькие герои. Обычная губка может стать частью сюжета, деревянный человечек – героем, которому нужно умыться.

Для Натальи педагогика – постоянное движение: наблюдать, пробовать, сомневаться, искать. И, конечно, любить.