Именно так, ласкательно и уважительно, называли ветераны ивановского спорта легкоатлетическую эстафету на призы одной из старейших газет нашей страны  - «Рабочего края». Этим мероприятиемй уже более восьми десятков лет открывается летний спортивный сезон в областном центре.

В администрации города Иванова состоялось очередное заседание оргкомитета по проведению эстафеты. Были обсуждены текущие вопросы. Летопись «народного пробега» по городским улицам, начавшуюся в 1933-м году, вполне можно считать образцом постоянного стремления к достижению высоких спортивных целей. Несмотря на военные годы, сложный период социально-экономических преобразований в стране, наш пробег продолжает жить, привлекая к стартам новые поколения ивановцев. Массовость и мастерство – в этом состояло и состоит сегодня главное предназначение эстафеты.

С помощью самого массового в нашей области спортивного состязания к регулярным тренировкам приобщились тысячи спортсменов, и не только будущих легкоатлетов, но и футболистов, лыжников, конькобежцев, представителей других видов спорта. И каждый из них стремился попасть в состав команды своего коллектива.

За более чем восьмидесятилетнюю историю проведения этого массового пробега по «беговому кольцу» города, менялись сроки проведения, маршрут, количество и названия этапов, места старта и финиша, но непременно сохранялся накал спортивной борьбы коллективов физкультуры школ, вузов, средних учебных заведений, фабрик, заводов.

И дело было не в призах, а в том, что все вышедшие на старт организации демонстрировали в этот день какую-то особую спортивную солидарность. Не выставить команду на эстафету, особенно в 50, 60, 70-е годы, считалось большим позором, поскольку итоги участия в этом массовом состязании почти двухсот коллективов входили в социалистическое соревнование как пункт развития на предприятии спортивно-массовой работы. Были случаи, когда за бойкот эстафеты снимали с работы не только инструкторов физкультуры, но и руководителей профсоюзных организаций.

За две-три недели почти все коллективы города на стадионах «Меланжист», «Буревестник», «Красное знамя», в парке им. Степанова, на улицах города, где проходил маршрут эстафеты, проводили тренировки, первые весенние прикидки: кого и на какой этап поставить. Горожане знали, если на улицах появились бегуны – значит, скоро старт любимого спортивного зрелища.

И вот день праздника наступал. Играл духовой оркестр на площади Ленина. Главный судья эстафеты в те годы - директор техникума физкультуры, кавалер многих боевых орденов, судья всесоюзной категории Израиль Борисович Гликин в открытой машине объезжал весь маршрут, проверял готовность судей на этапах, давая оценку оформлению. За лучшее ответственные в обязательном порядке поощрялись. В разные годы главными судьями эстафеты были уважаемые в городе люди Н. И. Шестаков, В. Д. Чупарин, В. А. Исаков. Секретарями на финише четко работали В. Н. Соловьева, В. А. Зиновьева, Ф. Н. Тарасенко, А. А. Чириков, а в последние годы эту хлопотную обязанность  четко выполняет В. И. Красикова.

В Иванове участвовали в эстафете практически все школы. Некоторые техникумы, вузы выставляли по две, а то и по три команды. Только женских команд было более 30. Кроме ивановцев на старт выходили коллективы Фурманова, Шуи, Родниковского комбината «Большевик».

В нынешнем году эстафета стартует 1 мая, в 14 часов, и посвящается, как и много лет назад, Победе советского народа в Великой Отечественной войне.

Победители эстафеты за последние 10 лет