Был июнь. Солнечный. Жаркий. В воздухе витали запахи луговых трав и цветов, жужжали пчелы. Маша стояла на опушке леса и смотрела, как божья коровка ползет по «кисточке» мятлика. Вот и верхушка. Божья коровка расправила крылья, задумалась и все-таки улетела.

«Машенька, внучка, иди сюда. Что там опять разглядываешь?» Маша вынырнула из травы, звонко засмеялась: «Иду, бабушка!» Девочка с трудом пробиралась по высокой траве туда, где виднелась фигура бабушки среди фиолетовых «свечей» иван-чая. «Красиво», – подумала Маша, глядя на стройные стебли. Это слово часто звучало внутри нее: все-то нравилось этой девчонке. Зелень трав, аромат полевых цветов, маленькое облако на горизонте, сойка, качающаяся на веточке березы возле дома...

Сейчас Маша почему-то вспомнила про зиму – как здорово, когда все вместе, печка, самовар и иван-чай... Девочка улыбнулась и принялась обрывать нежные листочки кипрея. Она любила собирать травы рядом с бабушкой, слушать ее истории. Она была счастливым ребенком...

«Сойка-чай»: продолжая традиции

Счастливые дети, как известно, вырастают в счастливых взрослых. С Машей так и произошло. Она окончила школу, поступила на факультет ветеринарной медицины и биотехнологии в животноводстве ИГСХА. Выучилась на зооинженера. Позже вышла замуж. Так родилась новая семья – Мария и Евгений Лаур-Веселовы.

Повзрослев, Мария по-прежнему любила луга, травы, солнце... и чай. Семья Лаур-Веселовых решила продолжить традицию – создавать вкусные и ароматные чаи. Вместе с мужем и дочками Маргаритой и Викторией организовали бренд «Сойка-чай».

Мария вспоминает: «Раньше обычного чая было не найти, поэтому многие собирали и ферментировали иван-чай. И дедушка Леонид Михайлович тоже. Позже он сохранил традицию – за кипреем ходил до 85 лет. А бабушка Лидия Николаевна занималась травами: заготавливала мяту, смородину, мелиссу. Ее любимый цветок – календула. Помню, она часто ее заваривала и говорила, что при больном горле хорошо помогает».

Мария рассказывает: в ее семье есть еще одна традиция, еще одна большая любовь – париться в бане. И тут тоже не обходится без самовара и ароматного травяного чая.

«Да и вообще мы очень любим собираться всей семьей за самоваром. Обычно ставим огромный заварочный чайник – литра на три – так точно всем хватит. Знаете, я человек настроения, поэтому любимого чая у меня нет. Но есть тот, который мы часто завариваем всей семьей. Это ферментированный иван-чай с мятой и листом черной смородины. Банально? Может быть. Но это вкус детства, который любит вся наша семья».

Сейчас большую часть трав (мята, тимьян, мелисса, смородина, клубника) семья выращивает у себя в деревне, что-то собирают в лесу. Сезон сбора трав и ягод короткий, поэтому в летние месяцы приходится плотно работать. Есть и свои тонкости: у иван-чая и мяты собирают только нежные листья, а цвет и стебли не трогают.

Купаж с историей и географией

«Я люблю вкусный чай – с ягодами и травами, поэтому создаю разные купажи, – делится Мария. – Еще одна моя страсть – история. Каждый город, поселок, село – уникальны. Везде свои особенности и традиции. Я подумала: у каждого уголка нашего региона должен быть свой особенный чайный вкус».

Так появилась коллекция чаев «Вкусы малых городов Ивановской области». Несколько месяцев они с мужем работали над двенадцатью уникальными вкусами, каждый из которых рассказывает свою историю и переносит в атмосферу уютных и самобытных городов.

Вкусом Плеса стало «льняное яблоко». «Немногим известно, но в этом городке на Волге запрещено официальное огородничество и установка теплиц, чтобы не нарушать ландшафт, – рассказывает Мария. – Поэтому там преимущественно сады, в основном яблоневые. Отсюда и решение использовать в составе чая яблоко. Также в Плесе ежегодно проходит «Льняная палитра», поэтому решила добавить лен. Вкус получился тонкий, тихий, спокойный, как и сам город».

У чая Гаврилова Посада совсем другой характер. Терпкий, крепкий, насыщенный. Назвали его «хмельной лимон». Ребята объясняют: хмель здесь очевиден – в XIX веке в городе появилась финская пивоварня. А лимон... Оказывается, в прежние времена в долгих дорогах от укачивания простой люд ел бочковые огурцы. А лимоны могли позволить себе только богатые купцы, например владельцы владимирских тяжеловозов.

«Вичуга – город с особым вкусом, где чай не просто напиток, а целая традиция, – рассказывает Мария. – Я постаралась передать дух города, соединив терпкий терновник, сочное яблоко и аромат корицы, привезенной в Россию еще в XVI веке с Востока. Признаюсь честно, ни один город не дался мне так тяжело, как Вичуга. Хотелось передать его характер, и, на мой взгляд, терновник справился с этим лучше всего».

Южа – город с говорящим названием: «дальний угол» или «болото, топь». В округе почти сто озер, густые леса и торфяные болота, растет много клюквы, каждый год проходят соревнования по сбору этой ягоды. «Вкус города – это вкус диких ягод и свежего леса, терпкий и немного влажный, как сама природа Южи», – уверены чайные мастера.

С Лухом связана совсем другая история. Казалось бы, столица лука, фестиваль «Лук-лучок», но ничего лукового в чай ребята добавлять не собирались. Акцент сделали на черносмородиновом листе, да не простом, а с кустов одичавшей ягоды, которая растет в пойме реки Лух. Сами плоды уже давно измельчали, но листья... Их вкус и аромат гораздо насыщеннее, чем у сортовой смородины. А еще в поселке практически в каждом огороде растет мята. Так что выбор этого пряного растения оказался очевиден. Вкус Луха – «мятная смородина».

«Чайные ложки» и травяные леденцы

В этой семье регулярно создают что-то необычное: начинали просто с чая в упаковках, потом придумали «чайные ложки» (сбор трав и фруктов находится прямо в деревянной ложечке – залил кипятком, и напиток готов), чайные ледяные шары, позже появились полезные сладости – фруктовые чипсы, пастила, безе с добавлением фруктовых фрипсов, травяные леденцы.

Ребята расширяют кругозор: пробуют разные сорта чая во время путешествий, изучают традиции в разных странах. Сами проводят мастер-классы, участвуют в ярмарках, проектах, конкурсах. В этом году заняли первое место на межрегиональном конкурсе «Туристский сувенир Золотого кольца» (апрель, Ростов Великий) в номинации «Сувенирный набор Золотого кольца». А еще стали «Семьей года» на региональном этапе конкурса – в номинации «Семья – хранитель традиций».

Неудивительно. Ведь это семья, где живут любовь и уважение, хранят добрые традиции и созидают. И сейчас дочки Маргарита и Виктория уже учатся «слышать» историю каждого чайного листочка. «Так забавно, – улыбается Мария, – когда мы завариваем новый чай, девчонки начинают дегустировать его, оценивают вкус, угадывают нотки. Пьют и причмокивают».

...Как когда-то делала маленькая Маша, сидя у самовара в деревенском доме. А под окном трещала сойка.

Семья Марии и Евгения Лаур-Веселовых в 2024 году всерьез задумалась о масштабировании бизнеса. «Мы с головой погрузились в изучение рынка: анализировали доступное оборудование, искали поставщиков по всему миру, досконально просчитывали каждую копейку, – вспоминает Мария. – В том году март стал для нас переломным – мы успешно получили грант «Агростартап» от департамента сельского хозяйства, смогли закупить оборудование для производства ферментированного иван-чая».